他们是摇滚史上最老牌的乐队之一，是嬉皮运动的“风暴眼”，被誉为“世界上最好的乐队”，他们的名字曾和艾伦·金斯堡、尼尔·卡萨迪、杰克·凯鲁亚克（均为“垮掉一派”最著名的代表人物）等人一起出现在辉煌的60年代。1967年，他们和“甲壳虫”乐队、滚石乐队、大门乐队一起大放异彩，创造了了摇滚史上最经典的专辑和音乐。但如今他们的名字却很少被人提及，他们就是著名的“迷幻摇滚”鼻祖感恩而死乐队（即死之华乐队）。
如果我的话语随着金色阳光流动
我的曲调在松弛的竖琴上演奏
你还能从音乐中听出我的声音吗?
上面这句既深情又平静的发问，就是来自于1970年他们在《American Beauty》（美国丽人）这张专辑里发行的歌曲《Ripple》》。在标榜独立、个性、自由的摇滚圈，很少有歌手或者乐队这么赤裸裸的问乐迷能否记住他们？觉得那是一件特别掉价、特别Low的事情，但是感恩而死就这么做了，而且还大大方方的写进了自己的歌里。
说起感恩而死乐队，很多人最早知道他可能来自于乔布斯的自传，在他的歌单里，深藏着一首挚爱的《Uncle John’s Band》，而这正是感恩而死最著名的歌曲之一。
1965年，感恩而死乐队成立，起初乐队的名字叫“Warlocks”，后来乐队的成员开始服用LSD，并开创了“迷幻摇滚”的先河，同时他们还成为第一支在吸毒后即兴表演的乐队，也是在这一时期乐队改名为“The Grateful Dead”。乐队的风格常在迷幻摇滚和乡村摇滚之间自由切换。
1967年他们在参加完雷蒙德音乐节之后，被誉为“世界上最好的乐队”。同时作为美国最老牌的摇滚乐队之一，他们还参加了第一届woodstock音乐节。在风起云涌的60年代，感恩而死乐队的成长，可以说是见证了并参与了美国整个嬉皮文化的发展，被称为嬉皮运动的“风暴眼”，受到万千摇滚乐迷的喜爱和追捧。
然而到了1995年，随着乐队的灵魂人物和最著名的成员Jerry Garcia（杰瑞·加西亚）的去世，乐队一度陷入哀伤和涣散之中，最后不得不宣布解散。Jerry是一位杰出的的歌手和写歌人，同时也是乐队中的主音吉他手，曾被滚石杂志评为百大吉他手中的第十三位。作为乐队的创始人之一，他在乐队中整整呆了三十年（1965-1995）。他还自己发过几张专辑和单曲，而且以录音师的身份为许多歌手制作过专辑。1986年因为一次糖尿病昏迷他险些丧命，之后身体状况虽有好转，但却深陷在海洛因和可卡因的挣扎中。1995年八月，Jerry由于突发的心脏病去世，当时他正在加州的一家药物康复中心。
2015年，在乐队成立50周年之际，依然健在的四名创始成员：鲍勃-威尔(Bob Weir)，菲尔-莱什(Phil Lesh)，米奇-哈特(Mickey Hart)和比尔-克鲁茨曼(Bill Kreutzmann)宣布乐队重组，并举行了“珍重：庆祝Grateful Dead乐队50周年”系列演出，这也是乐队创始成员们的最后一次同台献艺。演出的地点放在芝加哥，在解散20之后，这支伟大的美国摇滚乐队又回到了他们当年结束的地方。
2016年，感恩而死凭借《美国丽人》，和鲍勃-迪伦、金发女郎乐队等音乐人成功入围格莱美名人堂。今年年初，曾导演过《华尔街之狼》《禁闭岛》《雨果》等著名影片的大导演马丁·斯科塞斯，担任监制了《“感恩而死”的漫长旅程》，这部长达4个多小时的纪录片集结了感恩而死乐队的大量演出实况和日常生活工作的影像资料，也是对整个60年代那段重要的嬉皮和文青历史的回顾。马丁·斯科塞斯在谈到这部电影时说：“‘感恩而死’不只是一个乐队，他们是自己的星球，被无数粉丝拥戴。能加入这部电影，我非常荣幸。”2017年5月18日，该片获得上海国际电影节纪录片展映单元。
回顾感恩而死的整个历程，我们可以发现，他们把自由自在的一种音乐形式引入了摇滚乐，主张随意的、自由的、免费的Woodstock演出，在演奏巡演方面他们简直就是慈善大使，因此这个乐队从来没有钱赚，也不想赚钱，他们巡演只是为了和大家一起死磕一起嗨，因而也成了Dead Head、Woodstock精神的最后践行者。
如今50多年过去了，当年的摇滚老炮们都已年华不再、垂垂老矣，每当想起那些熟悉的歌时，你是否会如他们当年所写所问，还能从音乐中听出他们的声音?
我想，我会…
平静水面上的波纹
既没人投石子
也没有风吹过
你选择出发就必须遵守
如果你倒下 你就独自倒下
如果你应该站起来 又有谁引导你前行呢
如果我识路 我会带你回家
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